Un virage vers les technologies d'ingénierie fait évoluer Boston

Jul 03, 2023

Les capacités de laminage de précision de BEPeterson lui ont permis de prendre pied de manière significative sur le marché médical.

La plupart considèrent le secteur manufacturier comme une industrie de progrès technologique. Dans la fabrication de métaux, les machines au sol jouent un rôle dans la détermination du type de travail auquel l'opération s'attaque. On pourrait néanmoins affirmer que les changements les plus importants ne viennent pas de la technologie sur le terrain mais de l’interaction avec ses clients.

Une opération qui fabrique des produits à imprimer peut être très différente d’une opération qui développe des partenariats d’ingénierie avec des clients. La plupart des fabricants opèrent quelque part sur une sorte de spectre de services d'ingénierie. Certains proposent une conception de base en vue de la fabricabilité, tandis que d'autres collaborent avec les clients dès le début du processus de conception pour devenir un partenaire d'ingénierie.

Au cours des 15 dernières années, BEPeterson, basée à Avon, dans le Massachusetts, s'est orientée vers cette dernière option, un changement qui est devenu fondamental pour sa croissance future. La stratégie a repositionné l'entreprise pour s'attaquer à de nouveaux marchés et à de nouveaux types de fabrication. En bref, l'entreprise de 80 employés a parcouru un long chemin depuis 15 ans, lorsqu'un seul client représentait 75 % de l'ensemble de son activité.

BEPeterson a été lancé en tant que petit atelier de travail en 1935. En 1974, l'atelier avait commencé à travailler avec Alstom, un fabricant d'équipements utilitaires, pour produire des buses utilisées dans les chaudières au charbon des centrales électriques. Elle a perfectionné la fabrication de ces buses et a même développé un moyen d'automatiser le processus laborieux de rechargement. L'endroit n'était plus un petit atelier.

Bien entendu, le secteur des centrales électriques au charbon n’est plus ce qu’il était. « Cette activité a décliné. Nous avons récemment connu un rebond [cette année], mais avant cela, l’activité était en baisse constante. »

Il s'agissait du PDG Terry Moore, qui dirigeait l'entreprise depuis 2005. « Quand je suis arrivé à la tête de BEP, je connaissais son fier héritage depuis 1935. Mais nous savions aussi que les choses devaient changer. Nous ne l'avons jamais perdu de vue et nous identifions désormais le bon véhicule pour nous y emmener.

À la fin des années 2000, dans sa quête de diversification de sa clientèle, l’entreprise a commencé à constater de sérieuses améliorations de ses capacités de formage et de fabrication. Un système de précision à quatre rouleaux de Faccin, complet avec supports latéraux et aériens, formé de 3/16 po. cylindres en acier inoxydable jusqu'à 70 po de diamètre, dans une tolérance de ±1/32 po sur la circonférence. Cette technologie et d'autres ont permis à l'entreprise de pénétrer de nouveaux marchés, notamment celui des équipements médicaux. Ces cylindres en acier inoxydable laminés avec précision, par exemple, étaient destinés aux appareils IRM. Un tel travail a été essentiel à la diversification des revenus de BEPeterson.

"Nous utilisons désormais le [initialisme] BEP pour établir des partenariats d'ingénierie", a déclaré Dan Szczurko, vice-président du développement commercial. « Nous nous sommes fortement concentrés sur les ressources en ingénierie et en contrôle qualité pour aider les clients tout au long de la phase de conception des projets et travailler sur des programmes plus complexes. Nous ne travaillons plus seulement sur les navires ; nous travaillons sur l'intégration complète du système, y compris les pompes, les valeurs, les actionneurs, et nous lions le tout avec une commande logique programmable. Nous avons gagné beaucoup de terrain dans l'industrie de la défense, en proposant différents types de navires et de systèmes de test. Et nous avons réalisé des travaux supplémentaires dans l’industrie médicale en dehors du secteur de l’IRM.

Par exemple, un client relativement nouveau produit des équipements utilisés dans la thérapie par capture de neutrons au bore, un nouveau type de traitement contre le cancer, en particulier les tumeurs cérébrales. « Il s'agit d'une technologie passionnante qui gagne du terrain dans le monde entier », a déclaré Szczurko.

« Nous évoluons toujours dans ce que j'appelle l'« ancienne » puissance », a déclaré Moore, « mais nous avons également un pied dans les marchés émergents de l'énergie. Par exemple, il y a environ dix ans, nous avons travaillé avec un client du secteur des piles à combustible. Ce client a été vendu à un autre client, qui à son tour a porté cette entreprise à un autre niveau. L’année dernière, nous avons reçu une commande de plusieurs millions de dollars pour la fabrication de composants pour piles à combustible.

BEPeterson est une entreprise certifiée ASME, mais elle a également élargi son portefeuille pour inclure non seulement le récipient sous pression lui-même, mais également l'intégration du récipient dans un système plus vaste.